New-York, New-York

Mouais bon je sais ça fait maitenant longtemps longtemps que je n'ai rien posté sur ce blog. Mais ça ne veut pas dire que je n'ai rien fait pour autant.
Le fait le plus notable a été le week-end à New-York City, avec mes deux compères de l'ensica, éxilés à Syracuse. Parti le jeudi matin, j'ai eu l'agréable expérience de me faire contrôler par la douane sans passeport à Rochester: "You are currently breaking the law. Next time you will be convicted to a fine between 100 and 1500$ and between 1 and 10 days of jail" glips! ça coûte cher juste d'oublier des papiers quand on est étranger.
Heureusement que j'avais ma carte d'indentité française! Ils ont appelé je sais pas qui, qui a pu vérifier que j'avais bien un visa, par ce que sinon j'étais dans de beaux draps!
Je suis donc arrivé le jeudi soir, après 9h de car, et j'ai très gentiment été accueilli par Aurélia, une copine d'il y a trèèès longtemps, que je n'avais vu que 2 fois en 6 ou 7 ans, et qui travaille en VIE cette année à NYC.
Premier soir, nous sortons avec ses amis dans une boîte assez branchée, où elle m'a fait entrer gratuitement, vu qu'elle a l'air très débrouillarde.
Le vendredi midi, je suis rejoint par Thomas et Antoine, qu'Aurélia et sa coloc française ont proposé d'héberger eux aussi pour le week end. Nous partons alors à la découverte de Manhattan: Wall Street, Chinatown, puis Central Park, la 5ème avenue, et enfin Time Square, où nous nous sommes bien amusés dans M&M's store et le Toys'r'us. Nous avons dîné dans un super resto à burgers près du Madison Square Garden, et sommes rentrés à pieds en traversant Manhattan.
2ème jour: promenade et brunch dans les rues de Greenwich Village et de Chelsea, trajet jusqu'au Chrysler Building, visite des NBA, Apple et Disney stores, Time square de nouveau. Nous rejoignons Aurélia et une amie à elle près de l'appartement (East Broadway) pour manger dans un resto japonais. Nous terminons la soirée dans un bar assez sympa.
Dimanche et dernier jour: Nous prenons le ferry aller-retour jusqu'à Staten Island, afin d'avoir une vue sur la statue de la liberté, sans pour autant attendre et payer assez cher. Nous reprenons le métro et traînons dans les quartiers chics autour de Central Park, où nous allons manger un sandwich. L'après midi est réservé à la visite du Museum of Modern Art (MoMA), où Thomas a pu s'extasier devant les oeuvres de Warhol. Pour ma part j'étais assez fier de noter la présence d'une toile du Douanier Rousseau, qui comme chacun sait (ou pas) est né à Laval, parmi tous les Picasso, Pollock, Duchamp et autres Kandinski.
Nous nous dépêchons ensuite d'aller au Rockfeller Center, afin d'admirer depuis le sommet le coucher de soleil sur l'Empire State Building et Manhattan. 3ème visite à Time Square, avant de prendre le bus de nuit qui nous ramènera à Syracuse et Buffalo, où m'attendent les 0°C qui contrastent avec les 10-15°C de NYC.

Un week end extarordinaire, bientôt suivi de deux visites à Washington et Chicago!

visite de Buffalo downtown

Coucou! ça faisait longtemps...

Hier j'ai visité le centre de Buffalo avec le bureau des échanges internationaux, donc j'en profite pour mettre quelques photos. Ca va ça ne faisait pas trop voyage organisé vu qu'on n'était que 6 étudiants intéressés apparemment. Parmi eux Martin, un Allemand avec qui je m'entends bien, qui est dans un de mes cours, et avec qui je passe de plus en plus de temps, et Imène, que j'ai rencontrée à mon arrivée, et qui est la coloc de Marie-Pierre.

Petit cours d'histoire, très bref: Buffalo, avant de redevenir une ville de taille moyenne pas particulièrement excitante en soit a été une des plus grosses villes des Etats-Unis. C'était à la fin du 19ème siècle. Profitant de la construction du canal Erie, qui relie le lac Erie à l'Hudson (la rivière qui passe à New-York) et ouvrit une route maritime depuis le lac Huron (loin dans l'ouest) jusqu'à l'Atlantique, et de la toute nouvelle fée électricité, et donc d'ascenseurs, la ville a commencé à ériger les premiers buildings, à la place des traditionnels immeubles à deux étages. Les architectes locaux comme ceux venus de Chicago ou Washington se lancèrent donc dans des défis de taille pharaoniques pour l'époque. Il s'agissait de construire les tous premiers bâtiments de très grande taille.
On a eu le droit a quelques ratés, comme sur une des photos, où le Dun Building donne l'impression d'avoir été amputé d'une moitié, ou encore des histoires sympas, comme celle de ce building qui est resté le plus grand espace de bureaux de toute l'amérique pendant... un an. Les styles sont un peu bizarres, parfois art déco, parfois renaissance (Greek revival)... Buffalo possède tout de même deux bâtiments situés dans la même rue classés au plus au niveau de protection du patrimoine, fait exceptionnel: une église bâtie sur un terrain triangulaire, et un immeuble assez joli, que vous pouvez voir en rouge sur les photos. Bon le fait est que Buffalo a été une grande ville, qui a notamment accueilli une exposition panaméricaine au début du 20 ème siècle, avec quelques pièces architecturales remarquables, mais ne l'est plus vraiment. Ici tous les étudiants ne jurent que par New-York City. On va voir ça bientôt!

mes cours

Pour éviter de payer des cours l'an prochain que je pouvais suivre cette année gratuitement j'ai donc dû rajouter des cours ce semestre.
Voici donc la liste de mes cours:

• Fire Science and Safety Engineering: un cours d'initiation au comportement du feu, basé sur de la thermo et des transferts thermiques, assez utile pour le projet de recherche sur les problèmes d'évacuation que je voudrais réaliser.
• Finite Element Method (clin d'oeil à Dabin): pas passionnant mais mieux expliqué et utile pour un ingénieur.
• Research practicum occupational biomechanics: un cours très intéressant, normalement pour les PhD (doctorants), mais maintenant ouverts aux masters, et offert par le département Industrial Engineering (IE). Il s'agit d'un projet de recherche sur le thème de notre choix, mettant en jeux des facteurs humains, de l'ergonomie, ou des considérations biomécaniques. Après proposition de différents sujets, recherches préliminaires et vote à main levée parmi les 6 étudiants, nous avons opté pour le sujet suivant: Video games et mental stress. Ca donne l'impession d'être un sujet de geeks, mais en fait c'est très formateur en ce qui concerne l'étude des facteurs humains. Il s'agit de mettre en place et réaliser une étude stricte afin d'étudier le comportement, le stress et les réponses physiques d'un certain nombre de volontaires, qui joueront un certain temps à des jeux vidéos choisis avec soin. Peut-être même qu'on pourra publier un article.
• Human Factors Research Methods: un cours très intéressant et très complet sur les facteurs humains, mais qui demande énormément de travail personnel. Je vais donc le suivre en auditeur libre, et ainsi je n'aurai pas à rendre les travaux hebdomadaires et n'aurai pas d'exam.
• Master Research Guidance: un projet de recherche que je dois choisir. On m'a conseillé de m'inscrire pour ce projet dès maintenant pour ne pas avoir à payer ces crédits l'an prochain, quitte à ne pas trop bosser dessus ce semestre.

De plus je suis Teaching Assistant (TA) pour un prof du département qui enseigne un cours intitulé Analysis of Structures (concrètement le cours d'élasticité). J'effectue des office hours, pendant lesquelles les étudiants peuvent venir me poser des questions concernant les homeworks. Je corrige également des copies. C'est rigolo.

Au total j'ai peut-être 15h de cours + TA, et il faut compter je pense une quinzaine d'heures de travail personnel. Je m'en sors pas trop mal je trouve. Bon ça sera plus important quand j'aurais commencé mon projet de recherche.

Problèmes surprise à mon arrivée

Bon il ne faudrait pas que je l'oublie mais je suis aussi ici pour étudier. Il est donc temps de parler de mes choix de cours. Et je vais être également obligé de raconter les problèmes concernant l'échange avec l'Ensica que j'ai rencontrés en arrivant ici.
L'accord d'échange entre UB et l'Ensica a été créé par un prof d'ici qui s'appelle Joe Mook, qui occupait un poste important dans le département Mechanics and Aerospace Engineering (MAE), et que j'ai pu rencontré en mai lors de sa visite à Toulouse afin de renouveler les accords avec l'ISAE. Apparemment ces accords sont très généraux, et ne précisent pas bien qui paie quoi, surtout qu'il existe des problèmes de traduction. Nos frais de scolarité français sont ici décomposés en tuition fees, qui concernent les cours, transportation fees, health insurance fees, etc. Le problème c'est que tout se passait très bien depuis 10 ans, mais apparemment uniquement grâce à lui, qui devait débloquer des crédits du département pour que les tuition fees des élèves de l'Ensica soient payés pendant 2 ans. Sauf que depuis on l'a mis au placard, et poussé à démissionner. Il enseigne maintenant à Compiègne. Résultat: le département ne veut plus payer mes tuition fees, et c'est le bureau des échanges internationaux (Study abroad) qui les prend en charge, mais uniquement pour 2 semestres. On a donc passé un certain temps avec Marie-Pierre à poser des questions sans que personne ne sache nous répondre, car Study abroad ne connaissait rien des accords passés par Joe Mook, et à l'Ensica ils nagent complètement dans le vague, car habitués à ce que ça se passe d'une certaine façon ils en étaient arrivés à penser que cette manière de faire était officielle, et ça se comprend.
Cependant la situation était assez urgente car vendredi était la date limite pour éventuellement ajouter des cours.
Finalement nous avons réussi à obtenir des réponses à peu près claires, mais tardives (vendredi midi), et pas forcément à mon avantage. Mes tuition fees ne seront couverts que pendant 2 semestres. Pour le 3ème semestre, trois possibilités s'offrent à moi:

• Je trouve un tuteur de recherche avec pas mal de crédits disponibles, qui me prend comme assistant de recherche et finance éventuellement mes tuition fees. ouf!
• Je paie moi même mon semestre, soit entre 3000 et 6000$, ça dépend du nombre de cours. Ce qui explique que j'ai rajouté pour le semestre actuel des cours que je voulais prendre à ce moment là.
• Pas de 3ème semestre. Je valide mon master (30 crédits) en 1 an, en transférant 6 crédits maximum de l'Ensica.
  

Colocataires

Il est temps pour moi de vous parler un peu plus de mes colocataires. Ils sont 4: trois Sri-Lankais, Rajitha Jayasinghe (dit Rajitha ou RJ), Vinudh, et Bernie (de son vrai nom Arulanandam Cameles Bernard), et un Indien, Ajit.
Rajitha c'est le débrouillard de la bande. Il a 22 ans. Ca fait maintenant plus de 3 ans qu'il est à Buffalo et il commence à bien connaître comment ça se passe, d'un point de vue culturel, financier, et aussi juridique. Il est souvent de bon conseil. De plus il connaît pas mal de gens, ainsi que les bons plans, et aime sortir. C'est mon partenaire de soirée.
Il faut dire qu'il peut plus rarement compter sur les autres. Vinudh et Bernie sont de vieux accros aux jeux vidéos. Ainsi le soir où ils ont récupéré la XBox 360 avec Halo 3, et que pour une fois Vinudh, qui n'a que 19 ans, pouvait entrer dans un club avant 21 ans puisque la soirée était organisée par l'université, ils ont préféré rester à la maison pour finir le jeux. Bon à part ça ils sont bien sympas, surtout Bernie qui est le rigolo de la maison.
Et enfin Ajit, l'Indien, qu'on connaît moins. Il n'est plus étudiant, il bosse à la HSBC. Il est un peu plus vieux que nous, mais je connais pas son âge. Il reste souvent à l'écart dans sa chambre, et ne mange pas avec nous. Peut-être qu'on n'est pas assez matures. lol.
Bon voilà je suis très content de mes colocs, et rentrer à la maison est toujours un plaisir, et je pense que c'est important.

Où manger à l'université?

Grande question... lol!
Non en fait c'est juste que je suis impressionné par le nombre de possibilités offertes sur le campus. Il y a bien sûr des cafétérias et des fast food, dont un burger king et un Subway, mais aussi un chinois, un japonais, un coréen, un indien (très épicé paraît-il). Il y a aussi un Starbucks.
On peut également faire ses courses au CVS, où ils vendent de l'alcool (pas au moins de 21 ans bien entendu, mais tout de même de l'alcool sur le campus!). Les américains sont bizarres, ils interdisent d'acheter de l'alcool avant 18 ans, mais ils en vendent sur un campus, ou encore par exemple il n'est pas obligatoire de s'attacher à l'arrière des voitures. Les repères sont très différents d'en France.
J'essaierai de vous tenir au courant comme ça de ces petites choses insolites propres aux usa.

Emménagement

J'ai enfin trouvé un appart. J'avais laissé une annonce au mois de juillet sur un site de petites annonces à Buffalo et j'avais eu 3 contacts sérieux. Les trois appartements étaient situés près du Campus sud (situé au nord de la ville, à mi-chemin entre le centre et le campus nord). J'ai cours au campus nord, le plus gros, mais une navette régulière et gratuite entre les deux campus permet de s'y rendre en 20 minutes. J'ai donc commencé par visiter un appart vers le sud du campus, mais le coin craint un peu. En fait ici les coins huppés alternent avec des coins pauvres et qui craignent (Marie-Pierre m'a raconté avoir vu l'année dernière juste à l'endroit de cet appart un mec qui exhibait son flingue à la fenêtre de sa voiture, le genre de truc qui me rassure pas trop. Il y a aussi pas mal de viols). En plus l'entrée était vraiment glauque, avec un escalier crade. On aurait pu s'attendre à trouver une salle de poker clandestine à la place de l'appart, qui n'était pas spécialement clean. J'ai ensuite visité une maison bien située, et plutôt propre et confortable, habitée par un Indien et trois Sri-Lankais. C'est con mais ça m'a fait un peu peur, je craignais d'être trop en décalage. Le lendemain j'ai visité une maison située entre les deux, habitée par deux Indiens (un gars et une fille). Oui il y a beaucoup d'asiatiques, notamment des Chinois et des Indiens, plus quelques Coréens, Indonésiens, Thaïlandais... A l'université, pour la semaine d'intégration des étudiants internationaux, je pense qu'il doit y avoir à peu près 95% d'asiatiques. Bon donc cette maison était en fait trop crado. Finalement je me suis décidé pour la 2ème maison. Elle ne paie pas trop de mine extérieurement mais tout a été refait ou presque. A l'intérieur c'est propre, confortable, la cuisine est énorme.

Autre avantage, elle est située à Amherst, et pas Buffalo. Explication: Buffalo est la deuxième ville la plus pauvre des Etats-Unis, et par conséquent pas très sûre. Mais Amherst, une ville dans la banlieue, où est située l'université, est plus riche et très sécurisée. On passe de l'une à l'autre sans s'en rendre compte, en longeant le campus sud. Par conséquent, si je décidais d'acheter une voiture quand l'hiver arrivera, pour éviter d'attendre la navette sous -20°, l'assurance, assez exorbitante ici, serait tout de même 400 ou 500 € inférieure en habitant à Amherst et non pas à Buffalo, alors que je suis à 150 m de la rue qui fait la séparation entre les deux.

Je paie 300$ par mois, plus les charges (70 de charges en été et 150 en hiver), ce qui fait 450$, soit 300€. C'est pas donné mais mon coloc Rajitha, qui est avec la même proprio depuis 3 ans et vient de changer de maison a réussi à négocier l'aménagement gratuit de certaines pièces, dont ma chambre. J'ai donc des meubles neufs ou d'occasion mais en bon état.









La vue depuis ma fenêtre.

Bon ok les carreaux sont hyper sales, mais ici ils mettent des moustiquaires à toutes les fenêtres, qui empêchent de nettoyer l'extérieur.
C'est pas grave ma fenêtre doit être changée prochainement.

Je suis vraiment content d'avoir trouvé cette affaire, car il faut se rendre compte des conditions de vie ici des étudiants à proximité du campus. La plupart du temps (à quelques exceptions près) les propriétaires n'entretiennent pas parfois pendant dix ans les maisons occupées par des étudiants, et parfois les meubles sont tout défoncés, tout est rouillé dans la salle de bain, etc...

Je ferai bientôt un article sur mes colocs, qui sont vraiment très sympas.

Première soirée

Hier soir, pour ma première soirée à Buffalo, nous sommes sortis avec MP, Vanina, Imène, plus deux amis français de MP, étudiants en lettres, Olivier et Nadra, ainsi que deux péruviens et un coréen (qui parle encore plus mal anglais que moi!). Nous sommes allés à l'Anchor Bar manger la spécialité locale, les Buffalo chicken wings, des ailes de poulets épicées. C'était très bon et il y a moyen de bien se remplir la panse. Les 10 wings sont à 10$ et les 20 à 14$. A 0,68€ le dollar, ça fait pas très cher. Puis nous sommes allés dans un bar super sympa, déco intime, bonne musique, cocktails à moins de 5$ (là encore je dis oui!). J'ai par contre constaté qu'il fallait absolument une voiture pour rejoindre le quartier des bars, proche du centre ville, et surtout pour rentrer, car le métro s'arrête la nuit. Ce coin là risque de faire l'objet d'une étude plus poussée! :-)

Première visite aux chutes

Hier après midi, Marie-Pierre, chez qui je loge, nous a emmené voir les chutes du Niagara (Niagara Falls), Vanina (sa coloc de l'été), Imène (sa nouvelle coloc), et moi. Elles sont toutes les deux à l'Ensea, à Cergy. On m'avait prévenu, mais j'ai trouvé ça un peu décevant. Le débit d'eau est impressionnant mais la hauteur des chutes n'était pas celle de mes attentes. Cependant nous sommes restés du côté américain, et apparemment on les voit mieux depuis le Canada. Du côté américain le petit parc permet quand même une promenade agréable, alors que côté Canada c'est surtout des casinos.Une prochaine visite côté canadien fera probablement l'objet d'un autre article.

Arrivée à Buffalo

ayè je suis arrivé! Parti jeudi soir de Biarritz en train, et arrivé à Paris à 6h, l'attente à Charles de Gaulle a été longue, puisque mon avion n'était qu'à 14h. Trajet en deux étapes sur Icelandair, avec une correspondance à Reykjavik. Sur le 2ème vol, je m'apprêtais à manger mon petit cordon bleu, quand je tourne la tête et regarde par le hublot. Là j'aperçois des petits points blancs sur fond bleu. Des icebergs. Je lève les yeux et j'aperçois une montagne à travers les nuages. Le Groënland! Impressionnant! Les salauds avaient distribué la bouffe au moment le plus intéressant! Le ciel se dégage et j'ai pu prendre quelques photos.


Arrivée retardée à Toronto à cause de la météo, vérification rapide à la douane canadienne, et enfin assez longue attente car mon sac n'est arrivé que très tard sur le tapis roulant. Je sors enfin de l'aéroport, il est 20h heure canadienne, soit 2h en France. Marie-Pierre est venue me chercher avec deux amis français. La route entre Toronto et la frontière est assez monotone, mais l'attente est récompensée par la vue sur les chutes du Niagara, où je dois retourner bientôt. Nous avons attendu encore 2h à la douane américaine, où mon passeport a dû rester un certain temps sous la pile, vu que nous nous sommes faits beaucoup doubler. Une fois la frontière passée, nous sommes très vite arrivés à Buffalo. A première vue les maisons et les petits carrés de pelouse devant sont pas mal dépaysant. J'ai passé la première nuit chez Marie-Pierre, et je dois visiter deux appartements aujourd'hui. J'avais contacté les autres occupants par mail depuis la France.

Demain première journée d'accueil des étrangers à l'université.
Voilà. La suite bientôt.

bambi-buffalo-soldier.blogspot.com

Pour commencer, une petite explication de l'adresse de ce blog:
les Buffalo Soldiers étaient des soldats noirs de l'armée de Etats-Unis surnommés ainsi par les Peaux-Rouges pour leur bravoure au combat, qui combattirent pour leur pays depuis la conquête de l'ouest jusqu'à la 2nde guerre mondiale et même la guerre de Corée. Ils furent souvent victimes de préjugés raciaux aussi bien de la part des membres de l'armée américaine que des civils, dans les zones où ils étaient installés. Ainsi, un peu à leur image, ce blog traitera du processus d'intégration d'un frenchie surnommé "bambi" au sein de sa petite école de 400 élèves dans un immense campus de 25000 étudiants d'origines diverses.
D'aucuns auront également reconnu une chanson célèbre...

Bienvenue

Bienvenue!
Ceci est le blog que j'ai décidé de créer avant mon départ aux Etats-Unis, et plus précisément à Buffalo. Il est simplement destiné à me donner un peu de rigueur quant à l'envoi de mes nouvelles, car je n'ai jamais beaucoup écrit de mails. Il ne sera donc certainement pas la "bible" de ce qu'il y a à savoir sur Buffalo, mais plutôt une façon pour vous d'avoir au moins des nouvelles de temps en temps. Cependant j'essaierai de vous prévenir par mail lorsque des mises à jour importantes seront effectuées.
Ceux, et je pense plus particulièrement aux nouveaux 2A de l'(ISAE campus) Ensica qui seraient intéressés par une substitution à Buffalo ou de façon plus générale aux USA, qui voudraient absolument en savoir davantage sur la vie d'un étudiant français sur un campus américain peuvent bien entendu (et doivent!) m'écrire. Je leur répondrai avec plaisir. Je conseille aussi cet autre blog, très complet: http://buffalo57.over-blog.com

Voilà, bonne lecture à tous.

PS: je compte sur les autres émigrés pour envoyer régulièrement des nouvelles! TAUG2!