Chicago

Récit de notre petit périple de Thanksgiving. 1ère partie: Chicago.

Nous sommes parti en voiture de Buffalo le mercredi matin vers 4h avec Martin et Imène, afin d'arriver vers midi. Nous avons pu constaté que les routes américaines étaient désespérément droites et ennuyeuses. Nous sommes arrivés vers 13h, et avons été surpris de voir midi affiché partout. Nous ne savions pas qu'il ya avait un décalage horaire d'une heure.
Chicago est peut-être pour l'instant ma ville préférée, devant New-York. C'est une grosse ville (la 3ème du pays), mais possède pourtant (et c'est rare!) un vrai centre-ville, vivant, avec des commerces et des bars. New-York est peut-être plus riche, mais constituée d'une seule et immense zone urbaine, dans laquelle il est impossible de distinguer un "centre-ville". Chicago donc, vivante, surtout en cette période de thanksgiving qui sent déjà bon l'esprit de Noël.
















En vrac, nous avons fait une visite par bateau de Chicago, très intéressante (merci le guide), nous nous sommes beaucoup promenés, notamment en utilisant un métro aérien, dans la ville et dans les parcs, sommes allés sur une plage du lac Michigan, avons été au musée de l'industrie, très (trop) ludique, et un peu décevant. Nous ne sommes pas monté en haut de la Sears Tower, le plus haut building des USA, ni même à l'observatoire en haut de la Hancock Tower, mais, malins, sommes allé au lounge dans cette même tour, situé même au dessUS de l'observatoire, et pour 20$ de moins avons eu une consommation en plus! :-) La vue était splendide la 1ère fois de nuit, donc nous y sommes même retourné de jour pour vérifier!

Nous avons également fait un peu de shopping, le vendredi de Thanksgiving étant un jour de soldes aux Etats-unis. Ils appellent ça le Black-Friday, et il parait que les gens font parfois la queue depuis la veille en attendant l'ouverture. Cette année un employé est même mort piétiné à l'ouverture des portes, je ne sais plus où.
Imène avait des amis français à Chicago, qui nous ont invité à partager la dinde le jeudi soir. C'était très sympa. Et j'étais aussi très content de constater que j'étais bien meilleur qu'eux en anglais! Pour l'unité franco-allemande, ous avons aussi rencontré là bas des amis de Martin, et sommes allé aumarché de noël allemand (christkindelmarket).
Pour la dernière matinée, nous sommes allé dans la banlieu chic (mais en traversant des coins bien craignos), à Oak Park, où nous avons vu la maison d'enfance d'Hemingway, et surtout la maison et l'atelier de Frank Lloyd Wright, considéré comme l'un des plus grands architectes du 20ème siècle, précurseur du style prairie, et que j'ai découvert et aime bien depuis mon stage en entreprise chez une architecte en 3ème, ainsi que de nombreuses maisons construites par lui dans le même quartier. C'était très intéressant car la visite mêlait sa vie personnelle (assez tumultueuse) et la découverte des balbutiements de son style. Il s'est d'ailleurs par la suite exilé à Buffalo, où il a dessiné une maison assez célèbre, que je veux visiter.
Sur la route du retour, nous avons fait un détour par Pittsburgh, dont nous avions entendu du

bien. Ce qui laisse place au prochain article.

Washington

Fin novembre, nous sommes allé visiter Washington DC avec Marie-Pierre et sa colocataire Imène. Au programme, musées, promenades dans des quartiers plus vivants que le centre ville (mort mort mort, ça faisait d'ailleurs bizarre de voir tant de monde à cet endroit lors de l'investiture de Brack Obama), et les incontournables mémoriaux.
Les musées que j'ai visité:
National Gallery: de très belles et nombreuses oeuvres d'art. Beaucoup de classique, mais peu de moderne. J'étais content car j'ai vu un tableau de Bosch, que j'aime bien, et aussi quelques grands noms, comme Van Gogh, Léger, Toulouse-Lautrec...
American History Museum, qui vient de réouvrir à l'automne. Je suis resté dans la partie "America at War", qui était très intéressante. Une partie assez intéressante sur la guerre d'indépendance. Une autre plus courte sur les guerres d'expansion (guerres indiennes, et guerre contre le Mexique, dont on ne parle jamais en France). Plusieurs salles sur la guerre de sécession, très complètes et bien documentées. C'était très intéressant dans la mesure où si on entend parler en classe d'histoire de la plupart de ces épisodes, il est difficile d'avoir une vue globale des événements, surtout que certaines guerres avaient lieu plus ou moins en même temps. Curieusement presque rien sur la 1ère guerre mondiale, juste un pan de mur (c'était quand même beaucoup fonction de l'investissement américain dans les différentes guerres, mais pas trop patriotisme à outrance je dois l'avouer, même si j'ai quand même gagné un pin's avec le drapeau américain à l'entrée du musée). La seconde guerre mondiale ne commence bizarrement qu'à Pearl Harbour, se déroule principalement dans le Pacifique, et ne se situe en Europe qu'à partir de 1944. Ce qui était intéressant c'était une exposition sur comment la mobilisation était présente dans toutes les affiches publicitaires. Exemple: "gaspiller de l'essence, c'est aider Hitler. Faites du covoiturage!" avec un dessin d'un homme seul dans sa voiture, et Hitler dessiné en pointillés sur le siège passager. Le Vietnam était traité plus à travers des témoignages et des photos, c'était pas mal fait. Ils n'ont pas non plus oublié de parler des pacifistes et de l'impact de la guerre sur l'opinion publique. Et enfin l'Irak, juste une plaque, avec écrit en gros: "Les Etats-Unis et ses alliés ont remporté une victoire rapide, et ont réussi à attraper le leader du régime irakien Saddam Hussein, mais se sont ensuite trouvés confrontés à des attentats terroristes et se sont embourbés dans une sorte une sorte de guérilla."
Pendant ce temps Marie-Pierre était à l'incontournable musée de l'air et de l'espace, auquel je n'ai pas été, vu que moi les avions, j'en ai ma claque. Mais je pense cependant que c'est un musée à ne pas manquer pour les passionnés et les curieux, car c'est le plus grand du monde, et sans doute le plus complet. Imène elle est allée au musée d'art asiatique, et a fait un petit tour au musée d'art africain.
American Indian Museum: mon coup de coeur. Le gros point fort de ce musée c'est qu'il traite des indiens de tout le continent américain, depuis l'Alaska à l'Amérique du sud. Un étage sur la cosmogonie indienne, pour chaque ethnie. Chacune des mythologies est traitée de façon assez simple, mais vu le nombre de peuplades indiennes présentées, ça n'était pas plus mal. Il est intéresant de noter qu'à une ou 2 exceptions prêt, les principes se ressemblent: 4 saisons, associées avec les 4 âges de la vie, les 4 éléments, 4 animaux symboliques de la peuplade, tous présentés dans un cercle. Un autre étage sur l'histoire des indiens et la colonisation, avec des allusions aux traités de "paix" qui ont conduits les indiens dans des réserves, et sur les épisodes de génocide, mais pas expliqués assez clairement à mon goût.Et une autre partie sur les peuplades indiennes encore présente aux Etats-Unis, la façon dont ils vivent, dont ils essaient de préserver leur culture et leurs racines.
Malheureusement nous avons dû partir car nous avions une visite guidée du Capitole, juste à côté, qui s'est révélée très décevante. Je pense que c'est intéressant d'assister à une délibération de la chambre des représentants, mais la visite en elle-même est assez limitée.
Tous ces musées font parti de la "Smithonian institution" et sont gratuits!
D'autres musées valables, que nous n'avons pas fait: le musée de l'espionnage, intéressant et ludique, mais un peu cher, et la collection Phillips, avec de très très nombreuses oeuvres célèbres. Peut-être encore mieux que la gallerie nationale. Et même pas peut-être en ce qui concerne l'art moderne.



Nous nous sommes donc également promenés près des mémoriaux Jefferson et Lincoln, très impressionants mais un peu hors du temps, celui de Roosevelt, plus pédagogique, avec des citations de lui sur la liberté, le partage (on dirait presque qu'il était communiste), les mémoriaux de la 2nde guerre mondiale et de la guerre de Corée. Nous avons bien évidemment posé devant la maison blanche, et avons poussé jusqu'au cimetière d'Harlington (le cimetière avec toutes les plaque blanches de soldats alignées sur la pelouse qu'on voit dans les films), où est notamment enterrée la famille Kennedy.



















Nous sommes allés dans les quartiers Adams Mogan, très vivant, beaucoup de maisons et d'appartements à l'européenne, beaucoup de boutiques, de restaurants et de bars (que nous a fait découvrir ma copine Julie, une copine de lycée qui est en stage à Washington), probablement très agréable à vivre, et celui d'Eastern Market, où nous avons beaucoup souri en dénichant dans un marché aux puces des exemplaires du manisfeste du parti communiste et du petit livre rouge de mao.
Nous sommes rentré le lundi matin, et avons eu peu de temps pour nous reposé, puisque dès le mercredi nous repartions pour Chicago avec Martin, un copain allemand, et Imène.

avance rapide

Je n'ai pas posté de message ni de photos depuis maintenant trèèèèèèès longtemps, et j'en suis désolé. C'est vrai qu'un blog non tenu à jour perd de son intérêt. Mais je n'ai pas rien fait pour autant. On va dire que j'ai accumulé de la matière première. Entre autres, quelques voyages: Washington, Chicago, Pittsburgh et Toronto, ainsi qu'un petit intermède en France pour les fêtes de fin d'année. Et aussi la découverte des sports locaux.
Tout cela fera l'objet des articles qui vont suivre.

New-York, New-York

Mouais bon je sais ça fait maitenant longtemps longtemps que je n'ai rien posté sur ce blog. Mais ça ne veut pas dire que je n'ai rien fait pour autant.
Le fait le plus notable a été le week-end à New-York City, avec mes deux compères de l'ensica, éxilés à Syracuse. Parti le jeudi matin, j'ai eu l'agréable expérience de me faire contrôler par la douane sans passeport à Rochester: "You are currently breaking the law. Next time you will be convicted to a fine between 100 and 1500$ and between 1 and 10 days of jail" glips! ça coûte cher juste d'oublier des papiers quand on est étranger.
Heureusement que j'avais ma carte d'indentité française! Ils ont appelé je sais pas qui, qui a pu vérifier que j'avais bien un visa, par ce que sinon j'étais dans de beaux draps!
Je suis donc arrivé le jeudi soir, après 9h de car, et j'ai très gentiment été accueilli par Aurélia, une copine d'il y a trèèès longtemps, que je n'avais vu que 2 fois en 6 ou 7 ans, et qui travaille en VIE cette année à NYC.
Premier soir, nous sortons avec ses amis dans une boîte assez branchée, où elle m'a fait entrer gratuitement, vu qu'elle a l'air très débrouillarde.
Le vendredi midi, je suis rejoint par Thomas et Antoine, qu'Aurélia et sa coloc française ont proposé d'héberger eux aussi pour le week end. Nous partons alors à la découverte de Manhattan: Wall Street, Chinatown, puis Central Park, la 5ème avenue, et enfin Time Square, où nous nous sommes bien amusés dans M&M's store et le Toys'r'us. Nous avons dîné dans un super resto à burgers près du Madison Square Garden, et sommes rentrés à pieds en traversant Manhattan.
2ème jour: promenade et brunch dans les rues de Greenwich Village et de Chelsea, trajet jusqu'au Chrysler Building, visite des NBA, Apple et Disney stores, Time square de nouveau. Nous rejoignons Aurélia et une amie à elle près de l'appartement (East Broadway) pour manger dans un resto japonais. Nous terminons la soirée dans un bar assez sympa.
Dimanche et dernier jour: Nous prenons le ferry aller-retour jusqu'à Staten Island, afin d'avoir une vue sur la statue de la liberté, sans pour autant attendre et payer assez cher. Nous reprenons le métro et traînons dans les quartiers chics autour de Central Park, où nous allons manger un sandwich. L'après midi est réservé à la visite du Museum of Modern Art (MoMA), où Thomas a pu s'extasier devant les oeuvres de Warhol. Pour ma part j'étais assez fier de noter la présence d'une toile du Douanier Rousseau, qui comme chacun sait (ou pas) est né à Laval, parmi tous les Picasso, Pollock, Duchamp et autres Kandinski.
Nous nous dépêchons ensuite d'aller au Rockfeller Center, afin d'admirer depuis le sommet le coucher de soleil sur l'Empire State Building et Manhattan. 3ème visite à Time Square, avant de prendre le bus de nuit qui nous ramènera à Syracuse et Buffalo, où m'attendent les 0°C qui contrastent avec les 10-15°C de NYC.

Un week end extarordinaire, bientôt suivi de deux visites à Washington et Chicago!

visite de Buffalo downtown

Coucou! ça faisait longtemps...

Hier j'ai visité le centre de Buffalo avec le bureau des échanges internationaux, donc j'en profite pour mettre quelques photos. Ca va ça ne faisait pas trop voyage organisé vu qu'on n'était que 6 étudiants intéressés apparemment. Parmi eux Martin, un Allemand avec qui je m'entends bien, qui est dans un de mes cours, et avec qui je passe de plus en plus de temps, et Imène, que j'ai rencontrée à mon arrivée, et qui est la coloc de Marie-Pierre.

Petit cours d'histoire, très bref: Buffalo, avant de redevenir une ville de taille moyenne pas particulièrement excitante en soit a été une des plus grosses villes des Etats-Unis. C'était à la fin du 19ème siècle. Profitant de la construction du canal Erie, qui relie le lac Erie à l'Hudson (la rivière qui passe à New-York) et ouvrit une route maritime depuis le lac Huron (loin dans l'ouest) jusqu'à l'Atlantique, et de la toute nouvelle fée électricité, et donc d'ascenseurs, la ville a commencé à ériger les premiers buildings, à la place des traditionnels immeubles à deux étages. Les architectes locaux comme ceux venus de Chicago ou Washington se lancèrent donc dans des défis de taille pharaoniques pour l'époque. Il s'agissait de construire les tous premiers bâtiments de très grande taille.
On a eu le droit a quelques ratés, comme sur une des photos, où le Dun Building donne l'impression d'avoir été amputé d'une moitié, ou encore des histoires sympas, comme celle de ce building qui est resté le plus grand espace de bureaux de toute l'amérique pendant... un an. Les styles sont un peu bizarres, parfois art déco, parfois renaissance (Greek revival)... Buffalo possède tout de même deux bâtiments situés dans la même rue classés au plus au niveau de protection du patrimoine, fait exceptionnel: une église bâtie sur un terrain triangulaire, et un immeuble assez joli, que vous pouvez voir en rouge sur les photos. Bon le fait est que Buffalo a été une grande ville, qui a notamment accueilli une exposition panaméricaine au début du 20 ème siècle, avec quelques pièces architecturales remarquables, mais ne l'est plus vraiment. Ici tous les étudiants ne jurent que par New-York City. On va voir ça bientôt!

mes cours

Pour éviter de payer des cours l'an prochain que je pouvais suivre cette année gratuitement j'ai donc dû rajouter des cours ce semestre.
Voici donc la liste de mes cours:

• Fire Science and Safety Engineering: un cours d'initiation au comportement du feu, basé sur de la thermo et des transferts thermiques, assez utile pour le projet de recherche sur les problèmes d'évacuation que je voudrais réaliser.
• Finite Element Method (clin d'oeil à Dabin): pas passionnant mais mieux expliqué et utile pour un ingénieur.
• Research practicum occupational biomechanics: un cours très intéressant, normalement pour les PhD (doctorants), mais maintenant ouverts aux masters, et offert par le département Industrial Engineering (IE). Il s'agit d'un projet de recherche sur le thème de notre choix, mettant en jeux des facteurs humains, de l'ergonomie, ou des considérations biomécaniques. Après proposition de différents sujets, recherches préliminaires et vote à main levée parmi les 6 étudiants, nous avons opté pour le sujet suivant: Video games et mental stress. Ca donne l'impession d'être un sujet de geeks, mais en fait c'est très formateur en ce qui concerne l'étude des facteurs humains. Il s'agit de mettre en place et réaliser une étude stricte afin d'étudier le comportement, le stress et les réponses physiques d'un certain nombre de volontaires, qui joueront un certain temps à des jeux vidéos choisis avec soin. Peut-être même qu'on pourra publier un article.
• Human Factors Research Methods: un cours très intéressant et très complet sur les facteurs humains, mais qui demande énormément de travail personnel. Je vais donc le suivre en auditeur libre, et ainsi je n'aurai pas à rendre les travaux hebdomadaires et n'aurai pas d'exam.
• Master Research Guidance: un projet de recherche que je dois choisir. On m'a conseillé de m'inscrire pour ce projet dès maintenant pour ne pas avoir à payer ces crédits l'an prochain, quitte à ne pas trop bosser dessus ce semestre.

De plus je suis Teaching Assistant (TA) pour un prof du département qui enseigne un cours intitulé Analysis of Structures (concrètement le cours d'élasticité). J'effectue des office hours, pendant lesquelles les étudiants peuvent venir me poser des questions concernant les homeworks. Je corrige également des copies. C'est rigolo.

Au total j'ai peut-être 15h de cours + TA, et il faut compter je pense une quinzaine d'heures de travail personnel. Je m'en sors pas trop mal je trouve. Bon ça sera plus important quand j'aurais commencé mon projet de recherche.

Problèmes surprise à mon arrivée

Bon il ne faudrait pas que je l'oublie mais je suis aussi ici pour étudier. Il est donc temps de parler de mes choix de cours. Et je vais être également obligé de raconter les problèmes concernant l'échange avec l'Ensica que j'ai rencontrés en arrivant ici.
L'accord d'échange entre UB et l'Ensica a été créé par un prof d'ici qui s'appelle Joe Mook, qui occupait un poste important dans le département Mechanics and Aerospace Engineering (MAE), et que j'ai pu rencontré en mai lors de sa visite à Toulouse afin de renouveler les accords avec l'ISAE. Apparemment ces accords sont très généraux, et ne précisent pas bien qui paie quoi, surtout qu'il existe des problèmes de traduction. Nos frais de scolarité français sont ici décomposés en tuition fees, qui concernent les cours, transportation fees, health insurance fees, etc. Le problème c'est que tout se passait très bien depuis 10 ans, mais apparemment uniquement grâce à lui, qui devait débloquer des crédits du département pour que les tuition fees des élèves de l'Ensica soient payés pendant 2 ans. Sauf que depuis on l'a mis au placard, et poussé à démissionner. Il enseigne maintenant à Compiègne. Résultat: le département ne veut plus payer mes tuition fees, et c'est le bureau des échanges internationaux (Study abroad) qui les prend en charge, mais uniquement pour 2 semestres. On a donc passé un certain temps avec Marie-Pierre à poser des questions sans que personne ne sache nous répondre, car Study abroad ne connaissait rien des accords passés par Joe Mook, et à l'Ensica ils nagent complètement dans le vague, car habitués à ce que ça se passe d'une certaine façon ils en étaient arrivés à penser que cette manière de faire était officielle, et ça se comprend.
Cependant la situation était assez urgente car vendredi était la date limite pour éventuellement ajouter des cours.
Finalement nous avons réussi à obtenir des réponses à peu près claires, mais tardives (vendredi midi), et pas forcément à mon avantage. Mes tuition fees ne seront couverts que pendant 2 semestres. Pour le 3ème semestre, trois possibilités s'offrent à moi:

• Je trouve un tuteur de recherche avec pas mal de crédits disponibles, qui me prend comme assistant de recherche et finance éventuellement mes tuition fees. ouf!
• Je paie moi même mon semestre, soit entre 3000 et 6000$, ça dépend du nombre de cours. Ce qui explique que j'ai rajouté pour le semestre actuel des cours que je voulais prendre à ce moment là.
• Pas de 3ème semestre. Je valide mon master (30 crédits) en 1 an, en transférant 6 crédits maximum de l'Ensica.